Die Vermarktung der Weine von Mosel, Saar und Ruwer erfolgt im Wesentlichen über große Abfüller einerseits und Selbstvermarkter andererseits. Etwa 60 Prozent der Produktion werden als Trauben, Most oder Wein von den Erzeugern an Genossenschaft oder Kellereien abgegeben und von diesen an den Lebensmitteleinzelhandel vermarktet; rund ein Drittel geht direkt vom Winzer als Flaschenwein an die Käufer. Die Bedeutung des Fachhandels für den Absatz von Moselwein in Deutschland ist in den vergangenen Jahren kontinuierlich zurückgegangen und lag in den ersten drei Quartalen des Jahres 2004 bei durchschnittlich unter 1,5 Prozent Marktanteil. Auch die Gastronomie ist als Absatzweg nur von untergeordneter Bedeutung.

Auf dem deutschen Markt schwanken die Anteile von Selbstvermarktung und Handel teilweise sehr stark, wie Marktbeobachtungen der Gesellschaft für Konsumforschung, Nürnberg, ergeben haben. Während im Jahr 2001 laut GfK-Haushaltspanel nur 29,6 Prozent der Konsumenten ihren Moselwein beim Erzeuger direkt kauften, waren es 2003 stolze 46,4 Prozent.

In den ersten drei Quartalen 2004 wurden durchschnittlich knapp 38 Prozent im Direktbezug eingekauft. Das zweite Quartal war hier mit fast 50 Prozent Marktanteil der Selbstvermarkter am stärksten, das erste Quartal mit nur 21,3 Prozent Direktbezug am schwächsten. Im dritten Quartal lag der Direktbezug bei 42,9 Prozent. Hier zeigt sich sicherlich auch die Bedeutung des Tourismus für den Absatz der Direktvermarkter.

Durchschnittlich wurde laut GfK im dritten Quartal 2004 auf dem deutschen Markt für eine 0,75-Liter-Flasche Moselwein ein Preis von 2,74 € erzielt, 56 Cent mehr als im Vergleichszeitraum 2003. Damit lag der Erlös für Moselwein über dem Durchschnitt aller in Deutschland verkauften Weine (2,66 €/0,75 l). Für ausländische Weine bezahlten die Konsumenten im Durchschnitt im gleichen Zeitraum nur 2,47 € pro 0,75-Liter-Flasche.

Der Export spielt für den Absatz von Moselwein dagegen eine sehr große Rolle. Rund ein Drittel der Gesamtproduktion wird ins Ausland verkauft. Die anhaltende Nachfrage nach Riesling in den USA, aber auch auf anderen Märkten trägt dazu bei. Exportorientierte Betriebe verkaufen bis zu 90 Prozent ihrer Weine ins Ausland. Wichtigste Exportmärkte für Weine von Mosel, Saar und Ruwer sind Großbritannien, USA, Niederlande, Japan und Schweden.

Während auf den Exportmärkten auch die fruchtsüßen Weine nach wie vor gefragt sind, ist  auf dem deutschen Markt im gehobenen Preissegment die Nachfrage für trockene Weine stärker. Um auch in diesem profitablen und Image bildenden Marktsegment Weine von Mosel, Saar und Ruwer besser zu platzieren, haben Weinwerbung und Weinbauverband das Qualitätskonzept "Riesling S" ins Leben gerufen. Unter diesem geschützten Markenzeichen, das von der Weinwerbung nach sensorischer Prüfung durch die Landwirtschaftskammer vergeben wird, kommen ausschließlich hochwertige, trockene Rieslingweine aus Steillagen auf den Markt - sozusagen die S-Klasse von Mosel-Saar-Ruwer. Das "S" steht für Schiefer, Steillage und Spitzenriesling. Erste Weine des Jahrgangs 2003 sind seit dem Spätsommer bereits unter der Bezeichnung "Riesling S" auf dem Markt. Der Jahrgang 2004 bietet qualitätsorientierten Erzeugern beste Voraussetzungen, "Riesling S" zu erzeugen und im kommenden Jahr den Kunden anzubieten.

Diese Initiative von Weinbauverband und Weinwerbung, aber auch die große Nachfrage nach Riesling international tragen dazu bei, dass die landschaftsprägenden Steillagen an Mosel, Saar und Ruwer weiter bewirtschaftet werden. Der seit vielen Jahren anhaltende Rückgang der Rebfläche hat sich in den vergangenen Jahren verlangsamt. 9128 Hektar sind in Deutschlands ältester Weinregion mit Reben bestockt. In vielen Betrieben - vor allem Direktvermarktern - engagieren sich junge Winzerinnen und Winzer. Trotz - oder gerade wegen - der großen strukturellen Probleme, die auch in der Geologie und der Historie der Region begründet sind, hat eine beeindruckende Dynamik das Weinbaugebiet erfasst.

Zu den weltweit bekannten Gütern, die mit ihren Spitzenweinen vor allem im Ausland eine Riesling-Renaissance ausgelöst haben, gesellen sich viele neue Namen, die mit Qualitätsstreben und hervorragenden Gewächsen von sich reden machen. Die Verbindung der fast 2000-jährigen Tradition und Erfahrung mit modernen Erkenntnissen und Mitteln in Weinbau und Kellerwirtschaft ist für diese aufstrebende Winzergeneration selbstverständlich.

Grundlegend ist dabei die Erkenntnis, dass die Weinbergslagen an Mosel, Saar und Ruwer das ideale Terroir für die Erzeugung von Weißweinen der Spitzenklasse bieten.